A xerose, ou secura cutânea, ocorre quando há uma alteração da produção de gordura das glândulas sebáceas da pele e uma diminuição do seu conteúdo em água. Além da predisposição genética que alguns indivíduos têm para a pele seca, existem também a influência de factores externos (frio, baixa humidade, utilização de produtos agressivos, medicamentos...).

Os disturbios hormonais e a idade também influenciam grandemente o grau de secura cutânea.

Em algumas regiões do corpo, tais como os pés, pernas, mãos ou braços, nas quais há menor quantidade de glândulas sebáceas, a xerose é mais comum. Além do desconforto, sempre que a pele perde o seu conteúdo em água, especialmente na camada mais superficial, a sua função fundamental, que é a função de protecção, fica muito comprometida.

Sem esta barreira a pele fica mais sujeita a irritações, alergias e até infecções causadas por fungos, vírus e bactérias.